Заинтересовавшись архаическими истоками художественной литературы, Кальвино выпустил под своей редакцией сборник сказок — Итальянские сказки (Fiabe italiane, 1956). Первые опыты в жанре научной фантастики — Космикомические истории (Le cosmicomiche, 1965) и (Ti con zero, 1967) — связаны с его занятиями космологией и биологией. В конце 1960-х годов Кальвино переехал в Париж, где увлекся структурализмом и семантикой. Следы их влияния очевидны в романе Замок скрестившихся судеб (Il castello dei destini incrociati, 1969). Семиотическа я теория знаков, символов и кодов прослеживается также в романе Невидимые города (Le citt invisibili, 1972). Когда однажды зимней ночью путник ... (Se una notte d'inverno un viaggiatore .., 1979) — роман-пародия на современные литературные стили. В сборник Под ягуаровым солнцем (Sotto il sole giagua