Бейтс б ыл единственным ребенком в довольно богатой семье; его родители управляли магазином игрушек в Бирмингеме. В 1978-ом, в шестнадцать лет, Бейтс ушел из школы; именно тогда он со своим другом Джоном Тейлором и основал 'Duran Duran'. Примерно в то же время, как группа обрела имя, Ник решил поменять свою фамилию; ему она порядком надоела еще в школьные годы, во время которых его одноклассники часто обзывали его 'Мастер Бейтс'. Свою новую фамилию клавишник позаимствовал у греческого острова Родоса.
Итак, в 1979-ом группа уже была создана и даже периодически выступала в бирмингемском клубе 'The Rum Runner'; в дальнейшем хозяева клуба стали менеджерами группы; сам же Роудс начал работать в клубе диджеем.
Довольно быстро группа стала успешной; движущей силой этого успеха был, безусловно, Роудс. Отсутствие классического образования он с лихвой компенсировал смелыми экспериментами, выжимавшими из его синтезатора практически все возможное; впрочем, в отличие от других аналогичных групп того времени, Роудс не гнался за новизной звука, предпочитая классические клавишные подходы.
Довольно быстро Ник понял весь потенциал тогда еще новой концепции видеоклипов; он сподвиг своих коллег по группе на активную работу над новыми клипами – было это на тот момент не так уж и легко, ввиду того, что канал MTV еще не развился до серьезной силы. Первое время многие критики и слушатели были склонны недооценивать вклад Роудса в деятельность команды; тем не менее, именно благодаря ему 'Duran Duran' стали столь популярными, и именно он разработал их стиль – слегка бесполый, несколько вульгарный, построенные на больших дозах макияжа и постоянной перекраске волос. По мере роста популярности группы для широкого круга поклонников и критиков, стал куда более очевидным гений Роудса; очень скоро его целен аправленность и едкий юмор снискали Нику небольшую личную армию фанатов. Именно ему группа обязана своей славой; собственно, именно Роудсу должны принадлежать права на имя группы.
В конце девяностых Роудс начал писать тексты и музыку для 'Duran Duran'. В конце заглавного трека альбома 'Medazzaland' 1997-го даже звучит его собственный – хотя и обработанный в цифровом формате – голос.
В 2001-м пять первоначальных участников команды объединились для записи новых проектов; естественно, мимо такого Ник пройти просто не мог. Последний известный их альбом – тринадцатый по счету – был запущен в рабо ту на уровне проекта в феврале 2009-го.
В 1982-ом в процессе концертного тура в Америке Роудс познакомился с Джули Энн Фридман, наследницей состояния хозяина сети магазинов 'Yonkers' штата Айова. Пара сочеталась браком 18-го августа 1984-го. В 1986-ом у них родилась дочь, Татьяна Ли Орчид, а в 1992-ом, после короткого расставания и последовавшей безуспешной попытки вновь сойтись, Роудс и Фридман развелись.
Роудс известен, как активный поклонник мира искусств; в частности, он числится хорошим другом самого Энди Уорхола. В конце 1984-го клавишник даже выпустил собственную книгу о фотоискусстве