Бабушка научила Патрицию читать ещё в раннем детстве. Хайсмит проштудировал а обширную библиотеку матери и отчима. В возрасте восьми лет Хайсмит открыла для себя «Человеческий разум» Карла Меннингера и пришла в восторг от обследований пациентов с такими психическими отклонениями, как пиромания и шизофрения.
Личная жизнь
Как утверждает её биограф Эндрю Уилсон в книге «Красивая тень», жизнь Хайсмит не была простой: она была алкоголиком, и её романы длились не более пары лет, а современникам и знакомым она вообще казалась человеконенавистником и жестокой. Она предпочитала людям компанию животных, а однажды заявила: «Моё воображение работает куда лучше, если мне не приходится общаться с людьми». По словам её знакомого Отто Пенцлера, «Хайсмит была недоброжелательным, тяжелым, неприятным, жестоким, нелюбящим человеком. Я так и не смог понять, как вообще человеческое существо может быть настолько отталкивающим».
Патриция Хайсмит не была замужем и не имела детей. Некоторые из современников пр писывают ей лесбийские наклонности, и, в частности, роман с американской писательницей Мэриджейн Микер.
Хайсмит умерла 4 февраля 1995 года в Локарно (Швейцария), от лейкемии.
Награды
1946 — Премия О’Генри «за лучший дебютный рассказ» «Героиня», опубликованный в журнале Harper’s Bazaar
1951 — Номинирована на Премию Эдгара Аллана По «за лучшую дебютную повесть» «Случайные попутчики»
1956 — Номинирована на Премию Эдгара Аллана По «за лучший роман» «Талантливый мистер Рипли»
1957 — Главный приз французской премии «Детективная литература» за роман «Талантливый мистер Рипли»
1963 — Премия Эдгара Аллана По «за лучший рассказ» «Черепаха»
1964 — Премия Даггер в категории «лучший иностранный роман» присуждена Ассоциацией писателей-криминалистов Великобритании за роман «The two faces of January»
1975 — Главный приз премии «Черный юмор» за «L’Amateur d’escargot»
1990 — Офицер французского Ордена искусств и литературы