Встреча молодой учительницы с артистом императорского Александринского театра Александром Эдуардовичем Блюменталь-Тамариным изменила в ее жизни все. В 1880 году они сыграли свадьбу.
Она нигде не училась своему мастерству. На сцену юную учительницу Марию Климову в 1887 году привел ее знаменитый супруг.
Работала в провинции, в театрах Тифлиса, Владикавказа, Ростова-на-Дону, Харькова. С 1901 года - в Москве. В труппу Малого театра вступила в 1933 году.
В кино снималась с 1911 года до последних дней своей жизни.
Мария Михайловна сыграла несколько ролей в дореволюционном кинематографе, 19 ролей - в советском. Из них 15 было сыграно за семь лет.
Сын Блюменталь-Тамариной, Всеволод Александрович, тоже стал актером.