Свое обучение актерскому мастерству Дженнифер проходила в Художественной школе Северной Каролины и Драматической школе в Лондоне. В 1992 году Питер Халл пригласил ее на роль Калипсо в постановке «Поляна ромашек», по роману Мэри Уизли. С этого и началась настоящая актёрская карьера Дженнифер. В том же году Эль получила роль в авантюрном сериале «Приключения молодого Индианы Джонса». За ним последовала одна из главных ролей в телефильме «Любовь Микки', где она сыграла роль Тасмин. В 1994 году она сыграла в телефильмах «La récréation», «Self Catering». В том году она также исполнила роль Синтии Пауэлл в драме «Битлз: Четыре плюс один (Пятый в квартете)». Фильм рассказывал о Стюарте Сатклиффе, друге Джона Леннона, о его мечте стать художником, о его любви и смерти.
Дженнифер снялась в 20-ти с лишним фильмах. Настоящей удачей была ее роль в сериале «Гордость и предубеждение» по Джейн Остин, где она блестяще сыграла роль Элизабет Беннет. Сама Эль безумно любила этот роман, и читала его с детства несколько раз. Но она и мечтать не могла, что когда-нибудь будет играть роль Элизабет, своей любимой героини романа! Для роли Элизабет Дженнифер пришлось сменить три парика, так как её волосы были слишком короткие и светлые. Даже после всех пережитых неудобств Дженнифер не переменила своего отношения к роману, и не стала видеть его в ином свете.
Отзывы о фильме были просто замечательные, игру Дженнифер Эль просто восхваляли! За роль в «Гордость и предубеждение» Дженнифер получила премию Британской киноакадемии в номинации «Лучшая актриса». С этого момента ее карьера начала стремительно набирать обороты, а роли посыпались на неё нескончаемым потоком.
На съёмках сериала «Гордость и предубеждение» у Дженнифер Эль и Колина Фёрта закручивается роман, который продлится около семи лет, но так и не придёт к логическому завершению. В настоящее время Эль замужем за писателем Майклом Райаном и считает себя абсолютно счастливой. От счастливого брака есть двое детей - Джордж и Талула.
Кроме съемок в кино Дженнифер Эль с 1999 по 2001 годы играла в спектаклях в Английском национальном театре, лондонском Уэст-Энде и на Бродвее.
В августе 2009 года было объявлено, что Дженнифер Эль сыграет роль в сериале HBO «Игра Престолов» по фэнтези-роману Джорджа Мартина «Песнь Льда и Огня», однако позже — в марте 2010 года — Дженнифер заменили на ирландскую артистку Мишель Фэйрли.
В 2010 году Дженнифер Эль выступила в одной из главных ролей (вместе с Джоном Литгоу) в спектакле «Мистер и Миссис Фитч», представленном нью-йоркским театром Second Stage Theatre.
Также Дженифер Эль сыграла одну из второстепенных ролей в фильме «Король говорит!», вышедшему в широкий прокат в конце 2010 года. Её персонаж — Миртл Лог (жена Лайонела Лога).