Нестор Северов проваливается на экзамене в аспирантуру и идет работать учителем в вечернюю школу. Он становится классным руководителем 9-го «A» — «удивительного, прекрасного, сумасшедшего» класса. Поначалу далекий от мирской суеты, Нестор Петрович начинает жить заботами своих взрослых учеников...
Во время футбольного матча игрок в красной форме нарушает правила, за что судья назначает 11-ти метровый удар, который пробивает снова игрок в красной форме.
Первоначально фильм должен был называться «Приключения школьного учителя». Министр просвещения М. Прокофьев после писем педагогов, недовольных самим фактом съёмок комедийного фильма об учителях, попросил режиссёра изменить название. В съёмочной группе был объявлен конкурс с призом — бутылкой коньяка. Победил оператор Анатолий Мукасей, предложивший название «Большая перемена».
В книге Георгия Садовникова «Иду к людям», по которой был снят фильм, персонаж Евгения Леонова (Леднёв) был женщиной — Нелли Леднёва училась в школе вместе со своей матерью, причём в разных классах. Персонаж Александра Збруева (Ганжа) в книге появлялся всего один раз, в сцене изгнания из туалета. Героев Савелия Крамарова (Тимохин) и Ирины Азер (Люська) не было вообще.
Григорий Ганжа обжигает правую руку. Перебинтовывают ему уже левую. В следующей сцене, когда он встречает Светлану Афанасьевну перебинтована у него уже правая рука. Дальше они вместе входят в квартиру. Забинтована опять левая рука.
На роль Нестора Петровича пробовались: Андрей Мягков, Константин Райкин, Евгений Карельских.
На роль Петрыкина был утвержден Виктор Павлов, и только после его отказа был приглашен Ролан Быков.
Съемки происходили в г. Ярославль, на Ярославском НПЗ и на Ярославском шинном заводе.
Гонорары актерам за съемки в фильме были выплачены в следующих суммах: М. Кононов — 4926 рублей; Е. Леонов — 3731 руб.; Р. Быков — 3200 руб.; А. Георгиевская — 2700 руб.; А. Збруев — 2616 руб.; Л. Касаткина — 2138 руб.; Н. Богунова — 1525 руб.; В. Проскурин — 1133 руб.; Н. Гвоздикова — 1149 руб.